¿Siempre hay que medir el impacto de nuestros proyectos sociales?

Hace unos días compartí un post sobre el significado del impacto en proyectos sociales y surgió una pregunta que inquieta a muchos líderes y gestores de proyectos de inversión social: ¿es necesario medir siempre el impacto? 🤔

A continuación comparto unas reflexiones al respecto.

Primero, quiero ponerlos en contexto con dos hechos clave en la gestión de proyectos sociales:

1️⃣ El impacto de nuestro proyecto necesita tiempo para materializarse. Todos los proyectos sociales tienen un periodo de maduración, y evaluar el impacto debe hacerse después de ese periodo. De lo contrario, corremos el riesgo de no medir todo el impacto generado por nuestra intervención.

2️⃣ Las evaluaciones de impacto son valiosas y requieren inversión de recursos que no siempre están disponibles para las organizaciones sociales.

Con estas premisas, ¡comencemos nuestro viaje! 🛫

Imaginen el impacto como el último eslabón de una cadena ⛓. En este caso esta cadena es la Cadena de Resultados o Teoría del Cambio de nuestro proyecto. Como en toda cadena, para llegar al último eslabón hay que transitar por todos los eslabones previos. Empezando por la adquisicion de insumos seguido por la ejecución de actividades y la entrega de los servicios o bienes. Luego viene la obtención de resultados de corto y mediano plazo para que solo después de todo este recorrido logremos generar impacto.

Entonces, lo primero que debemos garantizar y medir es el cumplimiento de los eslabones que están bajo nuestro control: proveer insumos, ejecutar actividades 👨‍💻 y entregar servicios o bienes 📦. Si no cumplimos con estos eslabones, invertir en una evaluación de impacto no tiene sentido porque si la cadena está rota, no veremos cambios en el último eslabón. Y para llegar a esta conclusión, no necesitamos una Evaluación de Impacto.

Luego de medir el cumplimiento de los eslabones bajo nuestro control, debemos medir los eslabones fuera de nuestro control. A menudo asumimos que si entregamos los bienes o servicios de nuestro proyecto, los usuarios los entenderán y usarán automáticamente. Pero este supuesto heroico debe validarse. Aquí es cuando entra en escena el diseño de la experiencia del usuario, un tema fascinante que exploraremos en otro post… 🎉

La segunda capa de información que debemos capturar son los cambios de comportamiento a corto plazo de los usuarios. Necesitamos medir si están utilizando los bienes o servicios entregados de acuerdo con el diseño de nuestra cadena de resultados. En otras palabras, debemos validar la adherencia de los usuarios a nuestro proyecto. Si los usuarios no utilizan los bienes o servicios como se esperaba, evaluar el impacto tampoco tiene sentido. Si la cadena está rota, no habrá impacto. Y no necesitamos un contrafactual para llegar a esta conclusión.

Entonces, antes de embarcarnos en una Evaluación de Impacto completa, aprovechemos el tiempo de maduración del impacto para crear un sistema de seguimiento que genere evidencia de que nuestra cadena no está rota. Debemos asegurarnos de cumplir con todas las actividades bajo nuestro control y de que los usuarios están utilizando los bienes o servicios según lo esperado.

Con esta evidencia, no solo tendremos una mayor certeza sobre el impacto de nuestro programa, sino que también contaremos con el activo más valioso para cualquier investigación: datos.

Los datos administrativos son la miel 🍯 🐝 para la comunidad académica interesada en evaluar el impacto. ¡Y aquí viene lo mágico 🪄 e interesante! Dependiendo del problema que aborde nuestro proyecto, hay fondos de investigación y proyectos de maestría que invierten recursos para generar evidencia. Como parte de mi maestría, tuve la oportunidad de trabajar en una Evaluación de Impacto de vouchers en India. Fue una experiencia increíble. 🎓✨

Vamos aterrizando… 🛬

1️⃣ El impacto de nuestro proyecto requiere tiempo de maduración, que podemos aprovechar para generar datos que demuestren que nuestra cadena no está rota. Además, con estos datos podemos atraer a la comunidad académica interesada en evaluar nuestro proyecto.

2️⃣ Aunque nuestras organizaciones no siempre cuenten con los recursos para evaluar el impacto, existen alternativas de co-financiamiento a través de fondos y programas de maestría en Desarrollo Internacional o Políticas Públicas. Y aquí es donde los laboratorios de innovación social🔬 — uno de los temas que mas me apasioanan- entran en escena. Pero eso es tema para otro post… 🌟

Y en sus historias y experiencias, ¿alguna vez se han enfrentado al dilema de evaluar impacto en sus proyectos?

¿Han oído hablar de los laboratorios de innovación social o del diseño de la experiencia del usuario?

Compartan sus experiencias en los comentarios y aprendamos juntos. 💬💡

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